在第二次世界大战中，约580万犹太人被纳粹德国杀死。几十年来，对于屠杀犹太人的原因众说纷纭。以色列作家索尔·弗里德兰德认为，犹太人成为受害者不能归罪于纳粹国家机器，而首先要归罪于希特勒。
【见证人的日记】
1997年，索尔·弗里德兰德的《迫害的年代：1933-1939》出版发行，这是他的两卷历史著作《纳粹德国和犹太人》的第一卷。他在前言中说，他的意图是“从历史角度真实记录大屠杀，把凶手实施的政策、周围社会的态度和受害者的世界放在一个完整的框架里”。弗里德兰德的第二卷《灭绝的年代：纳粹德国和犹太人，1939-1945》也是一样。这本书如今已经成为记述纳粹德国大规模谋杀欧洲犹太人的权威历史著作。
弗里德兰德使用的见证人没有上百位也有数十位，从安妮·弗兰克和亚当·切尔尼亚科(华沙犹太人聚居区犹太负责人)到一些鲜为人知的人。他们令人难忘的话语记录了欧洲犹太民族受歧视受迫害进而被驱逐被屠杀这个过程中经历的恐怖和怀疑。
“如果我的生命结束了，”华沙的宗教老师哈伊姆·卡普兰在日记中写道，“我的日记怎么办？”，不久，他就被送到特雷布林卡的毒气室。像书中引用的其他许多日记一样，他的日记能保存下来绝非偶然。日记被偷偷送出华沙犹太人聚居区，转给波兰地下抵抗运动组织，最后到达纽约并在二十世纪六十年代出版。
【希特勒的妄想】
弗里德兰德认为，这些人成为受害者不能归罪于纳粹国家机器没有个性特征的操作过程，而首先要归罪于一个人：阿道夫·希特勒。
弗里德兰德对最近主要由德国年轻一代历史学家撰写的大部头著作持批评态度。这些著作试图把灭绝犹太人的计划描述成行政官员、“专家”和东欧德国占领区官员理性思考之后的决策：他们认为，必须杀掉犹太人，使该地区有限的食品供应满足德国人的需要，或者给德国定居者及因为盟军空袭无家可归的德国人腾地方。
这类观点没有解释党卫军头子、负责实施灭绝计划的海因里希·希姆莱为什么近乎疯狂地一心要追捕犹太人，甚至跑到盟国芬兰千方百计说服芬兰政府交出国内为数很少的犹太人，他们无论在经济还是战略上对德国都没有任何意义。这些观点也解释不了纳粹头子，特别是希特勒和戈培尔，在说到犹太人时使用的充满仇恨的恶毒语言。
弗里德兰德拿出大量篇幅引用希特勒的话，展现出他对犹太势力的妄想。在希特勒的脑海里，犹太人就是丘吉尔、罗斯福和斯大林背后的势力。他坚信，正是犹太人酝酿了1939年9月(事实上由他本人)发动的战争。美国在1941年夏秋表现出对盟军一方前所未有的支持后，希特勒发表了一次又一次长篇激烈演讲，抨击他认为的罗斯福政策背后的犹太阴谋。这时，他对犹太人的迫害也开始升级，先是向东驱逐，然后大规模屠杀，直到彻底灭绝。
【希特勒：犹太人是世界的敌人】
希特勒是个极端的种族主义者和反犹主义者。他在《我的奋斗》中写道：“雅利安人的最大对立面就是犹太人。”他把犹太人看作是世界的敌人，一切邪恶事物的根源，一切灾祸的根子，人类生活秩序的破坏者。这些观点成了希特勒后来屠杀数百万犹太人，企图灭绝犹太人的理论依据。究其原因大概与其生活经历有关。
希特勒是奥地利海关一个小官吏的私生子，从小缺少良好的教育，青少年时代整天流浪于维也纳和慕尼黑街头，铸就了他既自私又狂妄的性格。正如他小时的一位班主任老师后来回忆所说的那样：“希特勒缺乏自制力，至少被大家认为性格执拗，刚愎自用，自以为是和脾气暴躁。”加上他患有痉挛性的神经质，发起癫狂来甚至会趴在地上啃地毯边。希特勒是一个有严重病态心理的政治狂人。
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