1543年，葡萄牙人把扳机击发式火绳枪传到了日本，这种火枪是滑膛枪，前膛装药，有效射击距离50至80公尺。由于士兵在进行前膛装药，准备射击时，须分成六个步骤，相当繁琐，既费时又不能采取隐蔽的姿式，枪管口径过大，枪身长且重，射距短，射击精度差，士兵在立姿举枪射击时，有时还须用一个支撑杆把枪托起来，因此，还不是十分理想的火枪，但是，它必境是一种威力强大的新式武器。日本人在对待这种新式武器的新生事物问题上，表现出了求新，求变的强烈革新愿望。
他们并不墨守成规，保残守缺，而是积极引进，把火枪拆开来研究，然后进行仿制，改进。最后，制成了日本人自己的扳机击发式火绳枪。自1543年起，一些日本的小诸候国就开始使用这种西式火枪。三十二年后，1575年，丰臣秀吉下令在他统帅的日本正规军队中组建火枪部队，从此，西式火绳枪兵便成为日本军队中不可缺少的主要兵种，其数量甚至曾一度达到占丰臣秀吉所统帅的日本陆军正规军的的百分之九十。有了这种新式武器，丰臣秀吉的“以武力统一全日本”的政治野心如愿以偿，很快就打垮了他的众多内战宿敌。一些在日本内战中战败的诸候残部拿着这种火枪侵扰中国的东南沿海各省，打得中国明朝的沿海地方驻军难以抵挡。日本的新式火枪使中国的明朝军队的刀剑招架不住，这也是为什麽明朝的“倭患”难绝的主要原因之一。而当时的明军仍不能从武器劣势中觉醒，明军将领们在总结失利的原因时，还是归于败在“不敌倭刀”。
扳机击发式火绳枪传到中国的时间比日本早100多年。早在15世纪初，扳机击发式火绳枪就传入了中国。可是180年后，到了16世末的1592年日本的丰成秀吉，在灭亡日本的60多个诸候小国，统一全日本后，吃惊地发现，中国明朝派去援朝＝＝的将领李如松所统帅的中国军队，仍然尚未全面装备新式扳机击发式火绳枪，更没有大规模的专门的新式火绳枪部队。与侵朝日军相比，明军步兵火力处于极大的劣势。因此，丰臣秀吉极轻视援朝的明军。
在这以后，日本不再对中国『言语必和，礼意必笃，毋生嫌疑，毋为诡激』（中国唐朝时日本大化天皇告诫其使者语，史称东夷貌柔顺），从此日本不再对中国“貌柔顺”。丰臣秀吉命令日军小西行长部2万火枪兵以新式火枪与李部对攻，由于武器的优劣悬殊太大，李如松所部多次在平壤以及蔚山，泅川城下被日军的强大火枪的火力所战败，直至战争结束时，明军仍未能在陆战中战胜日军，而是靠以扳机击发式火绳枪武装的朝鲜水师李舜臣部的“龟船”将日军水师大部歼灭，迫使丰臣秀吉下令撤军。而且到六十年后明朝灭亡时，中国明朝＝＝军队仅有一支人数很少的“神机营”，只是象征性地使用扳机击发式火绳枪，而没有在军事意义上大规模地使用之，导至，以骑兵呈凶的清军轻易地战胜了明军。
丰臣秀吉侵朝纪实－－－历史上的第二次中日战争（第一次是唐朝刘仁轨击败倭奴军）
在中国的中学历史课本书中，唯一提到丰臣秀吉这个名字的是在讲日军侵朝的一段。说“当时的日本统治者丰臣秀吉为了实现称霸亚洲的野心，在1592年出兵侵朝，在中朝人民的联合打击之下惨败，结果丰臣秀吉郁闷而死，日军大败而归。”还画了大大的李舜臣的头像和龟船（原文记不清了，大致是这么说的）。在某些教参里还有如下注释：丰臣秀吉作为这次侵略战争的主谋，是一个历史罪人；作为战争的战败者，他又是一个无能的败将，在亚洲历史上写下了极不光彩的一页…………云云。
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