1947年11月6日零时，解放军向石家庄发起进攻，经过六昼夜的激战，将“固若金汤”的石门攻破，活捉国民党第32师师长刘英。
这是一场典型的城市攻坚战。
周长30公里左右的外市沟，沟深约7米，宽约6米，沟内灌有约2米深的积水。“敌人在水里钉上了尖木桩和三尖铁钎。人要是踩进去，脚就会被扎漏。”贺明说，“敌人还在外市沟外建了一条环市铁路，铁甲列车日夜巡逻。”
今年已近89岁的贺明老人在解放石家庄期间担任三纵8旅23团政委。在那次战役中，该团二营四连率先打开外市沟突破口。
9日晚，二营四连连长张鸿带着全连战士挖壕沟。他们每人一把短锹，头顶头、脚对脚，先从头部两侧挖起，再逐步往深挖，挖成跪姿、立姿、掩体，然后再把一个个单人掩体打通贯穿。每隔三五十米，还在沟顶上搭上秫秸、门板，修成避弹所。“一夜之间我们就把整个市沟之外挖成了纵横交错、前后相连的一个蛇形交通网。”
“第二天，敌人向市外一看，吓了一大跳。昨天还是一片平原，转天就遍地是交通壕了。”
“在发起总攻50分钟后，我们就突破了敌人的第一道防线”，贺明说，虽然对手防守严密，但无论如何也挡不住解放军的勇猛冲击。
“我们掩护9连进攻。”时任三纵8旅22团机枪连指导员的丁元真回忆说，进攻的前一天晚上，他们开始进行工事筑垒，用麻袋、布袋装上土垒成一个半圆形的工事，各个工事交错分布。9连的同志则早早就把弹药、手榴弹、炸药包、刺刀都准备好。把炸药包捆起来插上雷管。
12日晨，在连续两次进攻没有成功后，9连3排排长带领几个爆破手躲过敌火力攻击，在城墙一角放好了炸药包。一声巨响，墙被炸开一个大口子，突击队随即冲了进去。
敌人很快在岗楼上挂起了白旗。中午时分，石家庄核心工事被突破，敌师长刘英被俘。
蒋介石不甘心丢此战略要地。1948年10月，锦州失陷后，蒋介石从南京飞赴北平，与傅作义密谋突袭石家庄。当时，解放军在石家庄的兵力只有一个团1000多人。最近的部队即使日夜兼程，也得5天时间才能赶到石家庄。
此时，毛泽东巧妙地唱了一出“空城计”。根据情报，他分别写了《蒋傅匪军妄图突击石家庄》、《华北各首长号召保石沿线人民准备迎击匪军进扰》、《评蒋傅匪军梦想偷袭石家庄》等新闻稿。收听到广播后的蒋介石急令收兵。
两天后，当蒋介石获悉解放军第3纵队31日晨才赶到沙河负责阻击任务，而此之前中共首脑机关驻地西柏坡确实没有守兵的时候，捶胸顿足，追悔莫及。
【苏旬老人说北平和平解放时：“我特别好奇，想看看共产党到底是些什么人！” 】
出北京西直门，沿白石桥，达玉泉山，这条明清王朝使用了500年的运水通道在1949年的春节前夕显得异常繁忙。
这一年的1月，燕京大学的教授们每天仍然裹着厚重的棉长衫和围巾，骑着自行车穿过西直门，去往城外的学校教课。但与往年不同的是，出了国民党重兵把守的西直门后，教授们就出了“国统区”。
人民解放军已经将解放区的边界推进到北平城下。海淀、青龙桥、香山，到处是戴着狗皮帽子的东北野战军，进入北平已如同囊中取物。
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