明朝往事：宁远大战中的“英雄”袁崇焕罪责难逃

在许多人看来，“宁远大战”是袁崇焕最辉煌的一个功绩，此战当中袁崇焕大显“英雄气概”，抗拒经略高第撤退的命令，拒绝“逃跑”，以死守城，并以孤城抵挡住了后金十几万大军，可谓奇男子伟丈夫……但历史事实并非如此，此战不仅不是明朝的一个胜仗，反而是因为袁崇焕等人抗命不遵而造成的可悲之失败。　

宁远大战之前，中国整个北方地区都处于“小冰河期”（Little　Ice　Age）里的长年旱灾中，1625年灾情加重，受灾范围很大，整个蒙古、建州、宁远、辽阳、朝鲜北部都受了灾。当时与明朝修好的蒙古林丹汗迫于无赖，以发动战争来度过灾年，于是后金和蒙古的战事便拉开序幕了，战事集中在旧都附近。与此同时，明朝方面守辽四年的孙承宗于天启五年（1625年）十月被阉党弹劾而下台，此刻蒙古和后金已处于战争状态。　

孙承宗下台不久的1625年底，蒙古林丹汗和努儿哈赤的战争到了后期。努儿哈赤迫于蒙古的压力，动员了所有力量回援，林丹汗终于退却，两方都蒙受了巨大损失，漠南蒙古靠近后金的部落被努尔哈赤控制。当时，后金虽然使林丹汗退却，但也付出了沉重的代价，且已经做了全民动员，努儿哈赤在旧都城下面对绝尘而去的蒙古军显得很无奈，此刻他必须要回损失且要索取过冬的给养。于是，努尔哈赤把目光转向明朝这边，于是就爆发了“宁远大战”。　

明朝辽西地区虽然也受灾，但明朝还有富庶温润的南方，北方边镇虽在灾区但通过漕运和海运有源源不断的粮食和辎重输送到前线，因此对于后金来说有劫掠的价值，于是便有了“宁远大战”。后金为索取过冬的粮食，必须发动以劫掠为目的的战争，也只有这样才能转嫁发动全民动员带来的亏空，所以努尔哈赤亲自率领十三万大军来袭，其中还包括在战争后投靠努尔哈赤的蒙古军队。

孙承宗下台以后，高第接任，面对当时的形势，针对后金有抢犯明朝粮食的企图，高第在获得准确情报的情况下决心“坚壁清野”，这个决策是完全正确的，决不是什么慌忙逃跑，而是在据实研判以后形成的果断决策。　

高第十月到任之时蒙古和后金因灾荒而已经处于战争状态，在高第看来无论其战争结果如何，后金都极有可能将灾荒和战争的损失转嫁给明朝，所以到任后马上开始议“撤锦、右”之事宜，《明史》记载如下：“十月，承宗罢，高第来代，谓关外必不可守，令尽撤锦、右诸城守具，移其将士于关内。”这是非常负责任的作法，而且后来高第还提供了关于后金来袭击的准确情报，所以高第的撤退决不是盲目和胆怯，而是在研判的基础上审时度事的谨慎决策。　

天启六年即天命十一年（1626年）正月初六日，辽东经略高第奏报：“奴贼希觊右屯粮食，约于正月十五前后渡河。”这个情报很准确，《清太祖实录》记载：“天命十一年。正月十四日，帝率诸王统大军征大明。十六日次于东昌堡，十七日渡辽河……”，高第的情报与后金渡河时间只相差一两天，可谓非常准确可靠，由此可见高第的撤退并非是他看到后金大军来袭就慌了神而一味逃跑，而是先有撤退的提议，后有准确的情报，整个过程谨慎而及时。高第在十月提议撤退之时，后金和蒙古正在撕杀，根本没有要攻打明朝的意思，而后来有了准确情报，高第也是提前十余天通知前线的锦、右两地，完全不是因为后金临时来袭击才撤退的，更不是谣传甚广的因为高第撤退后金才来袭击。