在随后的200年里，欧洲的城市居民大多会在自家的后院里挖个坑，然后用石头砌起来当厕所。到了晚上，伦敦人会在卧室里使用夜壶。天亮后，他们会从窗户那里把尿直接倒在街上。
因为不想倒在别人头上，他们会大喊“格拉得卢”，这句话出自法语的“格尔得卢”，意思是“注意，水来了。”
精巧的新型冲水马桶却让西方文明城市淹没在了自己的粪便当中
整个伊丽莎白时代，由于缺少完善的下水道，这些英国新式马桶排出的污物只能堆积在四处横溢的化粪池里，大量腐败的粪便和尿液渗进了土壤。如果厕所离水泵不远，问题就大了。
最初排水时，污水直接流到了街上。后来，街道上铺设了排水沟，污水被排到了河里。水厂又将有毒的河水输送到千家万户。
18世纪末、19世纪初，这种看似卫生的做法对人类健康构成了严重威胁。在伦敦、巴黎，甚至纽约的都市发展史上，十个孩子中有八个会夭折。这些孩子就是因为喝了受污染的水才死掉的。
当伦敦人口超过100万时，整个市区污水横流。但人们最担心的并不是污秽和恶臭，而是霍乱。霍乱是一种非常严重的疾病，它从亚洲开始，迅速向东蔓延到了欧洲。1832年，霍乱来到了巴黎和伦敦。
1831到1832年，5万名英国人死于霍乱。在巴黎，仅一个夏天就有1.8万人死去。美国也未能幸免。当时的人们根本不知道细菌是怎么传播的，那个时代跟现在不一样，人们以为疾病是上帝对人类的惩罚。
对此，政府的解决方法非常简单———用水冲。1848年，英国颁布了公共卫生法，明文规定每家每户必须安装马桶。他们以为，不管马桶是什么样的，只要用水就能冲洗干净。这项法案或许加速了历史转折点———1858年恶臭事件的到来。
1858年的臭味和病菌促使伦敦和其他大城市修建性能完善的下水道系统
1858年的夏天炎热而漫长。污水粪便全都滞留在河里，两侧的河岸泥泞不堪，附着在上面的粪便逐渐腐烂，散发出令人难以忍受的恶臭。
臭味和病菌促使英国政客提出了行之有效的解决方案，修建性能完善的下水道系统。伦敦、纽约和全球各大城市投资数百万美元，修建了科学的公共排水系统，让污秽物和臭味远离城市。这些下水道可以说是粪便的纪念性建筑。其实，许多修建于十九世纪的排水系统一直沿用到了今天。
不过，工程师的工作不仅仅是规划下水道。随着工业世界的发展，马桶也在不断创新。十九世纪末，专利局里堆满了各种马桶的专利申请。二十世纪初，室内马桶已被当成了生活必需品。
◆百科链接
粪便中细菌多达几十亿种
粪便中大约四分之三是水分，另外10%是未消化的食物，剩下的15%全部是细菌，数量多达几十亿。粪便的特殊气味就是由这些细菌产生的。
粪便里有人体无法消化的纤维，它们来自早餐吃的谷类，以及新鲜蔬菜和水果等，另外还有血细胞死后的棕色残余物，因此会呈现棕色。这种残余物叫胆红素，由死亡血细胞分解而成，里面含有大量细菌。这些细菌多数对人体无害，它们一生都在人体的肠道里消化食物，但有些细菌却足以致命。
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