在19世纪八九十年代的欧洲，陈季同是最有影响的中国人之一。他用法文写的书在法国多次再版（有的再版十余次），被译成英、德、意、西、丹麦等多种文字，在欧洲产生广泛影响；他被法国政府授予教育勋章，还成为政治杂志的封面人物……
“他身着漂亮的紫色长袍，高贵地坐在椅子上。他有一副饱满的面容，年轻而快活，面带微笑，露出漂亮的牙齿。他身体健壮，声音低沉有力又清晰明快。这是一次风趣幽默的精彩演讲，出自一个男人和高贵种族之口，非常法国化，但更有中国味。在微笑和客气的外表下，我感到他内心的轻蔑，他自知高我们一等，把法国公众视作小孩，……听众情绪热烈，喝下全部迷魂汤，疯狂鼓掌。……在今晚的四个讲演者中，无疑，伏尔泰会觉得这个中国人是最有法国味的。”这段话选自法国著名作家罗曼·罗兰1889年2月18日（光绪十五年）写的日记，日记中的这位中国人名叫陈季同，正应邀在巴黎高等师范学院作演讲。罗曼·罗兰当时是高师学生，参加了这次演讲会，为我们留下了这段难得的记录。
在19世纪八九十年代的欧洲，陈季同是最有影响的中国人之一。他用法文写的书在法国多次再版（有的再版十余次），被译成英、德、意、西、丹麦等多种文字，在欧洲产生广泛影响；他被法国政府授予教育勋章，还成为政治杂志的封面人物；他频繁出入欧洲外交界和文化界的沙龙，应邀作各种讲演，与德、法上层社会多所交游。陈季同在欧洲的出色表现，写下了晚清中西文化关系史的重要一页。
（一）
陈季同（1852－1907），字敬如，号三乘槎客，福建侯官人。1867年考入洋务派官员左宗棠、沈葆桢创办的福州船政学堂“前学堂”学习“造船专业”。前学堂又名法文学堂，教师多为法国人，陈季同每天听的主要是用法文讲授的自然科学和法国语言文学课程。他学习刻苦，资质亦佳，所以“历经甄别，皆冠其曹”。1877年3月，陈季同与其他三十余名学生启程赴欧洲学习，这是清政府首次派遣赴欧留学生。在这些青年中，有后来著名的严复、马建忠、刘步蟾、邓世昌等。
当福建船政学堂的留学生来到欧洲时，他们已经接受了多年西学训练，基本掌握了英文或法文，因而很快就适应了新的环境。与大多数船政学生不同，陈季同并没有进入英、法船厂或海军学校学习有关造船、驾驶或其它自然科学，而是与马建忠一起受命进入巴黎政治学堂（Eco le d e s sc ien ce s p o lit iq u e s），学习“公法律例”。清政府的用意在将二人培养为精通国际政治的外交人材。当时政治学堂专业课程有十六种，陈、马二人择其要者学习了八种，另外又学习有关各国历史及英文写作等。除此之外，陈季同又在法律学堂（Eco le d e d ro it）攻读，并获得这个学校的学士学位，他后来对法律的研究和翻译，应与这段经历有关。陈季同在欧洲读书的同时，开始在中国驻欧使馆任翻译。他的外交官生涯最初一帆风顺。当时清朝使臣常被邀请出席各种庆典、阅兵、宫庭舞会和音乐会等活动，而出使大臣及参赞多不通外语，所以每每要由陈季同晋接酬应。陈的天性本就活泼开朗，兴趣广泛，且待人热情，善于结交，因而他很受欧洲上层社会的欢迎，还与其中一些人建立了友谊。
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