1865年，南京中华门外。李鸿章，金陵机器制造局，金陵兵工厂，一段历史，一段军事强国梦的历史，开始了。
【李鸿章的微笑】
1865年5月，李鸿章终于踏上了南京的土地。
虽然眼前这个城市里到处都是战火的痕迹，但随行的英国人马格里明显能感受出身边这个新任两江总督的踌躇满志。
马格里(1833-1906)生于苏格兰，咸丰八年(1858年)随英国侵略军来华，任第99联队军医。后参与镇压太平天国起义，为李鸿章所赏识，此时已是苏州西洋炮局时期的骨干人物之一。
一行人来到南京中华门城堡，此处城堡并未在两年前的兵火中受创过重。马格里陪同李鸿章从容登上城楼，向南俯瞰，却发现这城门外竟是一片断壁残垣。随行左右立即上前禀告，这原是明成祖所建大报恩寺，毁于太平天国内讧中的战火。众人听后一片唏嘘。这时，马格里突然发现少了一个人的声音，转身一看，身边的李鸿章正凝神盯着城门外的废墟，嘴角还微微露出一丝笑容。
不久，李鸿章将其在江苏巡抚任上一手操办的苏州西洋炮局迁到这里，一个全新的金陵机器制造局拔地而起。刘佐禹为总办，英国人马格里为督办。
2007年7月23日上午，记者在原址外围的三藏殿后街穿行，碰到几个此处的居民，询问之下，他们似乎对于“金陵机器制造局”一词并不熟悉。几位年轻人均说没有听说过这个地方，一位老者则向记者表示，知道这个工厂，好像是在晨光集团里面，但是晨光集团管理严密不容外人进入，对于“金陵机器制造局”所知也不多。记者转而询问几位在此做小吃生意的小贩，他们更是对“金陵机器制造局”一片茫然。南京晨光集团厂报总编李国宝在接受记者采访时表示，经历了140多年的沧桑后，如今晨光集团厂区内也只剩下机器大厂、炎铜厂、木厂大楼、机器正厂、机器左厂以及机器右厂等7座金陵机器制造局时期的建筑。此外，晨光集团作为军工企业具有特殊保密性，外人对其不甚了解并不奇怪。
据李国宝介绍，由于李鸿章在晚清时期的特殊政治地位，金陵机器制造局正式开工后很快就成为当时中国四大兵工厂之一。
李国宝解释说：“金陵机器制造局的规模虽比同期创办于上海的江南制造总局小一些，但比其他各省的制造局要大，比张之洞创办的汉阳兵工厂要早25年。而它所生产的新式枪炮，在产量和质量方面在当时均占全国首位。”从现有史料可知，1884年我国第一门克鲁森式架退炮(口径37毫米，两磅后装线膛)和加提林轮回枪(亦称十门连珠炮)在这里被制造出来。4年后，金陵机器制造局在全国最先仿制成功第一挺马克沁机关枪。
因此，李鸿章将其称为淮军的“命脉”。
【骄横的马格里】
1875年1月，马格里却终于让李鸿章感到了“为难”。
马格里虽然一直为李鸿章所办兵工厂的骨干，但他本业是军医，军工并非专长。但擅长外交斡旋的李鸿章需要外国人的支持，于是对于马格里言听计从，从管理人员到技术设备，均放手让他主理。
在金陵机器制造局成立后的十年里，李鸿章并不满足于造几门小炮和机关枪等轻型武器，他多次派遣马格里赴欧洲出访，添置新式机器，聘请技术人员，意图大办军务。
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