初到纽约的人们往往会为联合国大楼的光鲜外观所折服，而身在联合国内工作的人们却会有另一番截然不同的感受：打开一个不常用的抽屉，里面已经被老鼠安了窝，老鼠屎、被啃过的废纸；饼干、方便面之类的食品也统统留下了某小型啮齿动物的痕迹……真可以称得上狼藉，但这里描述的场景却不是贫民窟，而是外表光鲜的联合国秘书处大楼里的一角！
纽约市驻联合国专员马乔里·蒂温2007年8月在一封致潘基文的信中，要求联合国在9月24日前安装纽约市政府所要求的全部安全装置。联合国方面虽然“婉拒”了蒂温的要求，但也没有掩饰联合国大楼因年久失修而设施老化的窘境。
【奇景：雪花往天上飞】
目睹过冬日里雪花向天上飞舞的奇特景观吗？如果你在冬季来到位于纽约曼哈顿第一大道的联合国总部大楼，就能见到这一令人困惑的景象。
原来，这栋年久失修的大楼在冬天散失大量热量，形成的上升暖流笼罩着39层的楼身，天上飘落的雪花也被吹向空中。也因此形成了“雪花往天上飞”这一奇特景象。
联合国大楼的内部设施早已破旧不堪。大楼内吱吱作响的加热扇、锈迹斑斑的管道和漏风的排气管的历史可追溯到二十世纪四十年代末哈里·杜鲁门任美国总统时期。
老旧设备带来的最直接后果就是耗电量巨大。参与联合国大楼翻修工程的建筑师彼得·文德博恩调侃说，“我们已经成了纽约电力公司最大的顾客之一……他们简直爱上了我们。”
【一座大楼，八百处隐患】
联合国总部大楼是世界著名的现代建筑。它位于纽约市曼哈顿岛东部，主要由秘书处大楼、联大会议大楼和哈马舍尔德图书馆三座建筑组成。
1946年选址时，美国J.小洛克菲勒出资购买纽约曼哈顿岛东河岸边大片街区相赠，经联合国大会决议接受，遂定址纽约。1947年成立由国际知名建筑师组成的设计委员会，设计总负责人为美国建筑师W.K.哈里森。
大厅内墙为曲面，屋顶为悬索结构，上覆穹顶。南面为39层的联合国秘书处大楼，是早期板式高层建筑之一，也是最早采用玻璃幕墙的建筑。前后立面都采用铝合金框格的暗绿色吸热玻璃幕墙，钢框架挑出0.9米；两端山墙用白大理石贴面。
据说每年有超过八十万的游客慕名而来，他们看到的都可以用“景色”形容——迎风飘扬的万国旗，高大巍峨的秘书处大楼、造型优雅的联大会议大楼、绿草如茵的联合国花园以及精美绝伦的户外雕塑……
然而，自上世纪五十年代初建成启用以来，楼内基础设施从未进行过大的更新。大楼还有更多明显的安全隐患。例如，没有安装自动灭火喷淋系统，墙壁、地板瓷砖、管道和天花板嵌板中大量使用了对人体有害的石棉。2006年年底，联合国破天荒地第一次允许纽约消防人员进入大楼进行安全检查，结果被查出有866处存在安全隐患。
联合国总部大楼已经严重违反时下纽约市对建筑物的相关规定，之所以尚未遭到关闭，惟一原因是它属于联合国。根据联合国秘书长安南在2000年6月提交的一份报告，与纽约和世界上其它主要大城市中相对先进的办公楼相比，每天出入联合国总部大楼的3400名工作人员和数百名外交官“在遭遇火灾时逃生几率较低”。
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