蔡伦是造纸术的改良者还是发明者

　　造纸术的发明者究竟是谁？蔡伦究竟是造纸术的改良者还是发明者的争论至今仍十分热烈，难以定论。

造纸术是中国古代的四大发明之一，也是中国四大发明中历史资料记录最为翔实的一个，然而，造纸术的发明者究竟是谁却一直没有定论，是蔡伦还是另有其人，学术界一直争论不休。尤其是陕甘地区陆续出土了一些类纸的文物被证明早于蔡伦造纸的年代，造纸术的发明者问题更是越发扑朔迷离起来。

长期以来，人们一直认为造纸术是东汉宦官蔡伦发明的。主要根据是《后汉书》的记载。《后汉书·宦者列传》说：“自古书契多编以竹简，其用缣帛（即按书写需要裁好的丝织品）者谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意（发明、创造）用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年，奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称‘蔡侯纸’。”

按现代的观点，官方是肯定蔡伦在造纸术上的发展地位的。此事后又被当时史官在《东观汉记》中有所记述，并在范晔的《后汉书蔡伦传》中明确表述，据此，蔡伦向汉和帝献纸的那一年——公元105年，作为造纸术的具体发明时间，蔡伦作为造纸术的发明人，为世所公认。

《博物志》还记载：“蔡伦始捣故渔网造纸。”《初学记》云：“伦捣故渔网作纸，名网纸。”有学者解释初捣渔网就是“打浆”，“打浆”被认为是蔡伦在造纸术上从植物的韧皮中提取纤维造纸的贡献之外的第二大贡献。

还有学者说“根据汉代许慎《说文解字》中有关纸的解释，在蔡伦之前古代文献中所提到的纸，都是丝质纤维所造的，实际上不是纸，只是漂丝的副产品，自古至今要造成一张中国式的植物纤维纸，一般都要经过剪切、沤煮、打浆、悬浮、抄造、定型干燥等基本操作。而灞桥纸不是真正意义上的纸。”理由是从外观看，其纸腩松弛，纸面粗糙，厚薄相差悬殊。经过实体显微镜和扫描电子显微镜观察，发现绝大多数纤维和纤维束都较长，说明它的切断程度较差，是由纤维自然堆积而成，没有经过剪切、打浆等造纸的基本操作过程，不能算真正的纸。或许只是沤过的纺织品下脚料，如乱麻。线头等纤维的堆积物，由于长年垫衬在古墓的铜镜之下，受镜身重量的压力而形成的片状。

此外，其余几种所谓西汉古纸，也都是十分粗糙，充其量不过是约纸的雏形。蔡伦及其工匠们在前人漂絮和制造雏形纸的基础上总结提高，从原料和工艺上把纸的生产抽调到一个独立行业的阶段，用于书写。诚然，“蔡伦纸”不会是蔡伦一手制作，但没有他的“造意”，单凭尚方工匠也制造不出这种植物纤维纸来。因此，即使在雏形纸出土的今天，把蔡伦评作为中国造纸术的发明者或代表人物是有充分历史根据的。

但自从1933年考古学家黄文弼在新疆罗布淖尔第一次发现西汉古纸，1957年5月8日，在陕西省西安市郊灞桥砖瓦厂工地古墓中又发现了成叠的古纸残片88片以来，学者们就开始了探讨蔡伦之前的造纸术渊源。

因此，有学者认为，记载蔡伦发明造纸的《后汉书》大部分史料来自《东观汉记》。《东观汉记·蔡伦传》云：“黄门蔡伦，典作尚方作纸，所谓‘蔡侯纸’也。”“典”即“主管”，意即“蔡伦主管尚方作纸”，没“发明”纸的意思。在“蔡侯纸”前加“所谓”二字，大概蔡伦当时兼任尚方令，将尚方造纸献于朝廷，遂得以推广，蔡伦封侯后，尚方纸就被称为蔡侯纸，“自是天下莫不从用焉”。因此，尚方作纸，实出于作坊内的工匠之手，而决非龙亭侯蔡伦手制。

还有造纸史研究专家则认为：造纸术应是从古代制麻技术发展而来的，时间可能就在战国末期和秦汉之际，而秦始皇的“军服工场”可能就是最早造纸的地方。远古时代没有棉花，平民和士兵穿麻制的衣服，寒衣里的保暖填料也是麻料。在战国末期诸侯的国家工场里，制衣剩下的麻渣滓数量很大。于是，古人可能效仿处理蚕茧头时用帘子盛絮漂絮，再把留在帘子上的丝渣薄片揭下来的做法，捞取麻池中的麻絮渣滓，并晾晒成片，这就得到了最初的麻纸。

用麻作衣服的直接记载史料，据说可见于1970年代出土的云梦秦简《金布律》[1]：“囚有寒者为褐衣（注，粗麻衣）。为【巾+冢】布一，用枲三斤。为褐以禀衣：大褐一，用枲十八斤，直（值）六十钱；中褐一，用枲十四斤，直四十六钱；小褐一，用枲十一斤，直卅六钱。……以律禀衣。”这条史料说的是刑徒囚犯穿的号衣，是粗麻的，还要染成特殊颜色，与自由民相区别（见秦律竹简的其它条文里），禀衣系由官府当局发放。囚衣和自由民的常衣，都是枲麻质料，只是自由民衣料的粗细，随各自经济状况而有不同而已；还有，军队的军装，也是一笔数量庞大的制式服装，要由国家的工场来统一制作。

还有学者据其他相关文献表明在蔡伦献纸前的东汉初期已经有了纸本书。比如：

《三辅旧事》上说：卫太子刘据鼻子很大，汉武帝不喜欢他。江充要陷害卫太子，就给他出了个主意，教他再去见武帝时“当持纸蔽其鼻”。太子听从了江充的话，用纸将鼻子掩盖住，进宫去见汉武帝。汉武帝大怒。此事发生在公元前91年。

《汉书·赵皇后传》记载：汉成帝宠妃赵飞燕的妹妹赵昭仪要害死后宫女官曹伟能，就派人送去毒药和一封“赫蹏书”，逼曹伟能自杀。据东汉人应劭解释，“赫蹏”即“薄小纸也”。

应劭《风俗通》记载，光武帝（公元25—57年）“车驾徙都洛阳，载素、简、纸经凡二千辆”。

《后汉书·贾逵传》说，公元76年汉章帝令贾逵选二十人教以《左氏传》，并“给简、纸经传各一通”。

造纸术的发明者究竟是谁？蔡伦究竟是造纸术的改良者还是发明者的争论至今仍十分热烈，难以定论。