两栖食草恐龙无法龙如何防御 多年谜团终解开

生活在白垩纪的无法龙是一种大型两栖食草恐龙，现出土的多具无法龙骨骼化石标本显示它们生前的体重超过100吨。同时，考古学家也发现，无法龙的皮肤上存在大量的骨鳞，而这些骨鳞有什么作用呢？多年以前一直成为考古学家的难解之谜。

巴西里约热内卢联邦大学古生物学者蒂亚戈?马瑞霍对1997年在阿根廷巴塔哥尼亚发现的无法龙蛋进行了晶胚分析后指出，幼年时期无法龙皮肤上覆盖的骨鳞具有很强的保护作用，能够避免掠食动物的攻击和猎杀。无法龙晶胚皮肤上许多肿块，这与鳄鱼晶胚皮肤上的肿块颇为相似，这暗示着无法龙成长之后肿块会变得像鳄鱼皮一样坚硬。

无法龙成年之后其骨鳞的作用并不重要，其庞大身躯上的骨鳞显得很小、很柔软，不足以实现真正的防御保护。蒂亚戈强调称，这种骨鳞对于幼年时期的防御作用要远大于成年时期，能使幼年无法龙避开雷克斯龙等掠食性恐龙的攻击伤害。

蒂亚戈指出，伴随着幼年无法龙的成长，它们将吸收大量的钙物质形成骨骼发育，同时部分钙物质也形成了具有渗透性和弹性的骨鳞。除此之外，恐龙家族中其他成员也长有骨鳞，如大型掠食性恐龙食肉牛龙。目前，这项研究发表在本周出版的《自然学报》。