一
在儿时的记忆中，村里几十户人家，家家隔墙上都有一道门与邻居相通，穿堂过户，不用出房子半步就能从村头走到村尾。据老辈们说，这样的布局，是旧社会为防徐箢箕而特别设计的。
如此说来，徐箢箕大概是个很坏的人了。却又不然，人之好坏，是随环境转换的，在特定环境下，好人可能变成坏人，坏人也可能变成好人。
徐箢箕是逃荒难民留下的弃儿，裹在襁褓中，放在一个箢箕里，被一个姓徐的孤老头儿拣得，从此箢箕就成了他的名字。徐老爷子是个智商不高又老实巴交的人，对徐箢箕疏于管教，只能任由他四处浪荡。后来不知徐箢箕从何处学得一身武艺、练就一身好水性(传说徐箢箕手眼通神，能把艾叶变成鲫鱼，把楠竹变成巨蟒，点燃一团棉花能烧掉别人在几十里外的房屋，我想是不可信的)，纠集三教九流，哨聚苇荡劫掠过往船只，做了土匪。一开始还只劫水路钱财，时间长了水路没买卖，便开始打家劫舍，黄盖湖周边，几乎没有一个村子能够幸免。乡亲们无奈之下，只得把屋宇连通，这样可以一村互保，能在关门闭户的情况下做到一家有事全村支援。
饶是如此，仍然有些村庄人家不能幸免，甚至发生过流血事件。只有五户人家的廖家嘴，不仅被抢，村里为首的长者廖日光还被打成重伤。张家岭倒是一个大村子，但张昌仁一家还来不及呼救就被人绑住并把嘴严严实实地堵上了，大冷天的，一家人被绑在堂屋里生生冻了一夜。但这事没有完，被打劫的人家受不了这份憋屈，廖日光的儿子廖启贤投军去了，张昌仁的儿子张怀远带着乡里十几个青年也投了军。他们都想成就一番事业，期望着带回一支队伍，灭了徐箢箕。
张怀远投了湖南军阀何键的队伍，官没当成，在围剿红军的一次战斗中，十几个同乡大半阵亡，只剩下五个人活着。张怀远找到几个同乡一合计，一致认为再呆下去不是办法，不仅当不了官打不了徐箢箕，弄不好一个人都回不去。于是开了小差，回到湖边，凭着五个人五支枪和徐箢箕做了对头。
廖启贤投了湘鄂西根据地的贺龙红军，一年多下来，当上了连长。贺龙率领的红二方面军长征走了，廖启贤身负重伤不能随行，被秘密从洪湖转移过长江，回老家养伤来了。同来的还有几人，等伤养好，也成了一股力量，同样做了徐箢箕的对头。当然，对于徐箢箕而言，实在没把这两个对头放在眼里，他的最大的对头，是国民政府的湖南临湘县警察局和湖北蒲圻县警察局。
二
武汉陷落以后，日本人沿粤汉铁路一路南
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