邓通没有任何本事，就是运气好。汉文帝闲来无事，找了一个相面大师给邓通相面，大师只说了四个字：“当贫饿死。”汉文帝一听哈哈大笑，说：“能让邓通富贵的人就是我这个皇帝啊，怎么能饿死呢？”赶走了相面大师之后，汉文帝决心与命运作对，要扼住命运的咽喉，不仅封邓通为上大夫，赏赐给邓通上亿金钱，短短时间内就装备出一个亿万富翁，而且甚至送给邓通一座蜀郡的铜山，发给他特许铸币的营业执照。邓通的造币机日夜不停地开动起来，“邓氏钱”流通全国，邓通遂成了富豪排行榜上的首富。
饮水不忘挖井人，邓通也对汉文帝知恩图报。有一次汉文帝生了一个巨大的毒疮，邓通常常为汉文帝吮吸脓血。汉文帝感动之余，也兴起了一丝世态炎凉之感，问邓通：“谁是天下最爱我的人？”邓通回答说：“当然是太子最爱您了。”第二天太子进宫问安，汉文帝想起邓通的回答，就让太子为自己吮吸脓血。太子不敢不照做，但是显出一副恶心为难的样子。回去后太子听说了邓通为父皇吮吸脓血的故事，不觉惭愧起来，惭愧过后就开始怨恨邓通，心说不是你小子这么恶心，父皇哪里想得到让我替他吮吸呢？这一换算，等于是邓通得罪了太子。
汉文帝驾崩后，汉景帝继位，开始找茬儿报复邓通的吮脓之仇。先免了邓通的官职，赶回家居住，然后有人告发邓通涉嫌走私铜钱，遂将邓通下狱，查实后抄了邓通的家产，发现这个国家的首富居然还欠着上亿的债务。邓通无家可归，四处流窜，在亲戚朋友家寄食为生。汉景帝的姐姐馆陶公主刘嫖很可怜邓通，经常赏赐给他钱财，无奈邓通被监视居住，一受公主的赏赐，官吏就悉数没收，身上连一根簪子都藏不住。公主没办法，就只赏赐给他衣食，维持温饱而已。最后邓通被活活饿死，死后身上一枚铜板都没有。
汉景帝似乎很高兴看到别人活活饿死，前面活活饿死了周亚夫，接着活活饿死了邓通，而且饿死的不是当官的就是有钱的，真是一位有个性的皇帝。
周亚夫和邓通活活饿死的命运早就被预测学预测出来了，因此不过是重复了预测学的结果而已，还有两个人被活活饿死，却没有任何先兆。这两个人就是著名的伯夷和叔齐。
伯夷和叔齐活活饿死之前，他们最崇拜的前辈是许由。在三皇五帝时代，尧听说许由是贤人，就想把天下让给他。许由听到这一风声，赶忙隐遁到颍水之阳的箕山。箕山在今天的河南登封，紧邻着天下之中的中岳嵩山，因为许由死后葬在这里，箕山又称许由山。尧也很固执，一看许由逃跑了，又放出风声，召许由做九州长。许由这次干脆连听都不愿听，跑到颍水之滨洗耳朵去了。许由洗耳朵的时候，刚好巢父牵着牛犊来饮水，就问许由为何洗耳朵，是不是公路没有修好，灰尘太大。许由回答说：“尧要召我做九州长，我痛恨听到这件事，但是已经听到了，我的耳朵被污染了，所以要把两只耳朵都洗一洗。”谁知巢父讽刺许由说：“你如果住在高岸深谷之中，与人不相往来，谁能见到你？你本性就浮游，想用这种方法沽名钓誉而已，别污了我的牛犊的口。”说完牵着牛犊去上游饮水去了，留下许由一个人发呆。史书上没有记载许由是怎么死的，不过显然不是活活饿死的，因为许由这么大一个人物，如果真的活活饿死了，那史书上还不得大书特书，再立一个什么牌坊？
伯夷和叔齐则是辽西小国孤竹君的长子和三子。他们的父亲想立叔齐为君，父亲死后，叔齐不愿继位，要让给伯夷。伯夷也不愿继位，逃走了。叔齐步伯夷的后尘也逃走了。国人只好立二子继位。读史至此，我常常疑惑：孤竹君为什么不立长子和二子，而是绕过他俩，直接立三子呢？难道里面有什么阴谋诡计不成？可惜书上没有记载，让我们错过了另一个也许更精彩的故事。
书归正传。伯夷和叔齐听说周文王开了一家养老院，条件还不错，最重要的是敬老，不会打着养老的名义虐待老人，就投奔他而去。谁知到了周的都城岐下（周原，今陕西扶风），就听说养老院院长周文王刚刚去世，周武王继位，把父亲的死归结为首都设在朝歌（今河南淇县）的殷纣王的政治迫害。周武王把父亲的木制灵位供在战车上，正准备东进，讨伐殷纣王。伯夷和叔齐上前一把勒住周武王的马缰绳劝谏说：“父亲死了不葬，却发动战争，能说是孝吗？以臣弑君，能说是仁吗？”那时接近国家领导人很容易，不过士兵也可能是没有想到这两个老头儿会干出这种事，就要上前动手，周武王的谋臣姜太公赶紧拦住，称许伯夷和叔齐是义人，派兵丁搀扶着他们办手续住进了养老院。
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