从1946年7月13日到8月12日，在一个月时间内，华中野战军连续四次作战，歼敌三万余人，打破了蒋介石三个星期解决苏中问题的迷梦，使苏中战局出现了有利于人民的变化。
这时苏中国民党军队的机动兵力已经不多，难以继续全面进攻，不得不调整部署：东面重点扼守南通经如皋到海安的公路干线，西面由扬州沿运河北上进攻邵伯、高邮，正面加强海安至泰州线以南占领区的“清剿”和防御。南通、如皋一线兵力比较薄弱，是其暴露的侧翼。
粟裕设想，如果避开正面，攻其侧翼，在南通、如皋之间打开缺口，必将严重威胁敌人的后方基地，打乱敌人的部署，造成歼敌良机，寻歼敌人于运动之中。
8月19日，华中野战军司令部获悉蒋介石8月25日将在庐山召开军事会议。粟裕、谭震林决定立即南下作战。他们在给中共中央和陈毅、张鼎丞、邓子恢的电报中说：“我为争取二十五号顽庐山会议前，给顽一个严重打击，决以一、六师及五旅南下，攻占白蒲、丁堰、南通、海门一线，以使顽主力南援时，求得歼灭一个旅至两个旅。”⑤
中央军委和陈毅于8月20日复电，同意华中野战军主力南下行动计划。中央军委随后又发电指出，在攻占丁堰、白蒲、南通、海门之线以后，海安、如皋之敌也有固守原地不敢南下的可能。“此种情况下，请考虑第二步是否可以攻占磨头镇、张黄港、加力市，并相机攻占黄桥，调动或迫退海、如之敌。”强调指出，“将这些敌后市镇上之敌军，哪怕每处一营一连予以歼灭，均有极大意义”。①
粟裕认为，中央军委的指示来得及时，十分正确。当即决定从丁堰、林梓打开缺口，以黄桥为进攻方向，插到敌人侧后去打。
这个敌人侧后，是国民党军队在其占领区构筑的东西百余里、南北数十里的封锁圈。它南临长江天堑，东、北、西三面是许多据点构成的封锁线。黄桥位于封锁圈的中心地带。
用三万多主力部队插到敌人封锁圈里去打仗，这是一着奇兵，也是一着险棋。粟裕说：“这个行动好比孙行者打牛魔王的办法，钻到敌人肚子里去打，带有危险性。”他敢于走这步险棋，是因为有广大的人民群众做后盾。
所谓敌人侧后，实为新四军的老根据地。这个地区的人民经过六年抗日斗争和反顽斗争的锻炼，又刚刚进行了土地改革，参加和支援自卫战争的积极性空前提高，虽然暂时沦入敌手，但一刻也没有停止斗争。
华中野战军主力大部分战士成长于苏中解放区，与苏中人民有着亲如骨肉的联系，不仅为人民的利益而战斗，而且时刻注意维护人民群众的利益，积极支持土地改革。
在如南作战以后，粟裕部署下一步作战，同时决定“大力加强敌后游击战争，并争取时间解决土地问题，以便有效地巩固解放区”。在进入敌占区的时候，粟裕和谭震林、刘先胜、钟期光又连续发出“爱惜民力”的指示和告全体指战员书，指出“爱惜民力、物力，在今天争取战争最后胜利，是决定的因素”，规定了节省民力的七项措施战军，要求部队使用民夫(除担架外)不得超过部队人数的四分之一，号召全体指战员“正确使用民力，爱护群众切身利益”。
广告服务