卡根在对美国历史文献进行研究后认为，从美国立国的理念派生出来的“理想主义／干涉主义”对美国外交的影响要远远大于“现实主义／孤立主义”，前者才是美国外交政策的主流和大方向，而后者从来就不是美国外交政策传统，在历史上，后者可能对前者起到拉拉扯扯的作用，但不会影响美国外交的总体方向。他曾在《华盛顿邮报》的一篇专栏文章中写道，在改造全球的过程中，美国偶尔会遭遇挫折，对上述观念持批评态度的人有时可能会迟缓美国改造全球的进程，但这种现象只是暂时的。目前美国国内有人希望，伊拉克的困境将一劳永逸地改变美国干涉主义的外交传统，但是历史并不站在他们一边。
《危险国家》一书是了解美国在世界上作用的一部重要著作，卡根关于美国外交政策传统的观察，为人们理解美国外交政策，特别是意识形态在外交政策中的作用，提供了一个新的视角。
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