宋真宗赵恒景德四年春节，张灯结彩之中，赵恒宣布了一个神奇的消息。
那天正是正月初三，京城里不时地传来爆竹声，读书人开始挨家去拜年，并留下“刺”(就是名片)，一片喜洋洋的气氛。
赵恒把文武大臣们都召集到了崇政殿，很激动地说：“就在去年十一月二十七日的半夜，我刚刚睡下，忽然看到屋子里出现了明亮的彩光，彩光中显现出一位头戴星冠、身穿绛红袍的神仙。神仙对我说：从下个月的初三开始，在正殿连续做一个月的黄箓道场，上天就会降下‘天书’——《大中祥符》三篇。神仙还嘱咐我不要轻易泄露天机，所以没有和大家商议这件事。”
赵恒看看大臣们，见众大臣都听直了眼，心中暗暗得意，看来自己的计划进行得很顺利。于是他就继续说下去：“从十二月开始，我就素食斋戒，在朝元殿建了道场，诚心祈祷，整整一个月，从来没松懈，今天正好是到了一个月的时间，果然有好消息传来。”
文武大臣中，除了王钦若和王旦等有数的几个人，其余的人都被赵恒的这个神话给说傻了，听到这里，有人急着追问：“陛下，是什么好消息，真的是天书降临了吗?”
赵恒见自己这番话效果不错，嘴角浮起一丝得意。“今天皇城司上奏，说是在左承天门南面的屋角鸱吻上，有一条黄帛在那里随风摇曳。我马上派太监去察看，太监回来报告说那是一条两丈多长的黄帛，裹着一个青丝绳缠绕的好像书卷的东西，隐隐约约的还有字迹显露出来，这一定是神仙所说的‘天书’!”
崇政殿里，大臣们彻底晕了，一个个目瞪口呆。
眼看就要冷场，宰相王旦在心里叹了口气，脸上却堆起灿烂的笑容，进前一步施礼祝贺：“这是陛下诚敬天地，孝奉祖宗，仁厚勤政，和睦邻国……才感动上天，降下了‘天书’。”说了一大堆的恭维话，听得赵恒是心花怒放，众大臣这时也缓过劲儿了，都跪拜在地，山呼万岁。
折腾了好一阵，大家都来到了承天门，为了表示敬重，就连赵恒都是步行过来的，两个太监上房取下黄帛，然后王旦跪着接过来，赵恒也屈膝下拜接过，君臣心照不宣地把戏演得郑重无比。
“天书”到底是什么内容，大家都想知道，就恭恭敬敬地护拥着“天书”回到了道场，由知枢密院陈尧叟打开缄封，展开的黄帛上写的是：“赵受命，兴于宋，付于冲。居其器，守于正。世七百，九九定。”三篇“天书”的内容可以想象得到，都是夸奖赵恒能以至孝至道继承帝业，还叮嘱赵恒以后要保持艰苦奋斗、勤俭节约的好习惯，最后说的是大宋国运昌盛久远。
看看这内容，哪是什么教化世人的天书，分明就是老天给赵恒写的表扬信，只不过在遣词造句上是模仿古书《尚书?洪范》和《道德经》的语气罢了。
赵恒沉浸在计谋得逞的兴奋中，下令改元“大中祥符”，改左承天门为左承天祥符门。最奇的是皇帝还亲自下令，京城百姓大吃大喝五天，看来现在人们有喜事就摆上几桌的习惯，还真是源远流长。不过大臣们可就苦了，只能陪着皇帝吃点儿青菜萝卜之类的素菜。
序幕既然拉开，大戏就无法停下来，只能按照预定的剧本演下去。下一步自然而然地到来，那就是纷至沓来的祝贺、祭告、赏赐，当然也少不了滚滚而来的马屁文章，忙得不亦乐乎。
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