慈禧对自己的相貌很有自信，向各国派发照片
美国前总统罗斯福1908年签署法案，退还了庚子赔款一千多万美元，退还的赔款主要用于支持中国官派留美学生，由此，也诞生了中国第一代留学生，并且设立了“游美学务处”（清华大学雏形）。庚子赔款的退还，与慈禧的外交努力分不开……
慈禧向各国领袖赠照片
八国联军侵华以后，慈禧太后历尽艰难才回到北京。此时，她对西方国家的重视程度大大加深。有人建议她让西方国家通过她的画像来认识她自己，从而改变外界把她当成一个落后、守旧、凶恶的老太婆的看法。慈禧太后接受了这个建议，而且她对自己的相貌很自信，认为自己的肖像画远不如相片真实，所以就向各国驻京公使和各国领袖送去了自己的照片。美国使馆也获赠了两张慈禧太后的大幅照片，其中一张特意送给了罗斯福。
罗斯福不仅通过照片一睹了慈禧真面目，他还见过慈禧的“芳容”。1904年，美国圣路易斯召开世界博览会，中国参展物品中有一件特殊的展品，那就是由美国女画家凯瑟琳·卡尔所绘的慈禧太后的画像。画像宽6英尺，长10英尺，上有题款，框架配有精雕的图案。在画像中，慈禧身穿冬季朝袍，披一件珠翠披肩，头上珠宝饰物，雍容华贵。在博览会上，很多人争相一睹中国神秘太后的真实风采。
博览会后，清朝特使特意把画像作为中国政府的礼物送给了罗斯福。慈禧的好意让美国总统很震惊，罗斯福特意在白宫举行了庄重的仪式接受了画像，后来还把这幅慈禧太后的画像交由美国国家博物馆收藏。
慈禧盛情接待罗斯福女儿
慈禧的好意感动了美国总统。到了罗斯福第二次当选为美国总统时，他特意派自己的爱女艾丽斯于1905年前往中国旅游，并拜访慈禧太后。
不过当时中国的老百姓并不欢迎艾丽斯，广州街头甚至出现了一张《龟仔抬美人》的漫画，号召中国轿夫拒抬美国总统的女儿。漫画上还注明，如果你来抬，就是一个衰仔、败类。漫画登上了香港的《世界公益报》，结果引起了美国领事馆的抗议，迫使清政府逮捕了不少人。港英政府也把两名编辑驱逐出境。
慈禧太后对于罗斯福总统的女儿却很欢迎，她坐在宝座上专门接见了艾丽斯。在艾丽斯的眼中，慈禧太后身高中等稍矮，可是鞋底正中有6英寸高，再加上她从肩部一直拖下来的旗装，使她显得修长而庄严，处处呈现出一名杰出女性和统治者的风姿。
慈禧太后和艾丽斯亲切地握手，聊着天。但是，突然不知何故，慈禧太后痛骂起艾丽斯的翻译——前驻美钦差大臣伍廷芳。看到伍廷芳跪在地上万分畏惧，偶尔才敢抬起头来，艾丽斯觉得很奇怪。回国后，艾丽斯和她的父亲罗斯福还特意讨论慈禧太后为何突然发怒，结果两个人的认识是：慈禧很可能在向艾丽斯展示她“骑在男人头上”的威严。
艾丽斯结婚慈禧送绫罗绸缎
这次访问，使艾丽斯对慈禧太后印象很深刻。1906年，艾丽斯要在白宫举行婚礼，罗斯福准备为之举办白宫中最奢华最隆重的一次婚礼。这个消息引起了巨大的轰动，连续几天美国各大报纸的版面几乎全被白宫婚礼的新闻所占满。这个消息甚至通过清政府的外交人员，惊动了大洋彼岸的慈禧，她决定送一份特殊的礼品。
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