1974年1月11日,中国外交部发表声明,再次重申南沙、西沙、中沙、东沙群岛是中国领土的一部分,南越西贡当局置中国政府的警告于不顾,于1月15日至18日悍然派4艘舰队侵入西沙永乐群岛海域,中国南海渔业公司的渔轮疯狂挑衅,打死打伤中国渔民和民兵多人。