为了维护中国领土主权不受侵犯,保护中国渔民的正常生产作业,中央军委于1月17日命令南海舰队立即派出舰艇,驶抵西沙永乐群岛海域,执行巡逻任务;海南军区派出民兵,随南海舰队舰艇进驻永乐群岛的晋卿、琛航、广金三岛。