太平洋战争爆发之后，**为变华北地区为“大东亚.的兵站基地”，指示华北方面军（冈村宁次大将）彻底粉碎日占区心脏地带的敌后**根据地 (主要是晋察冀根据地)。由此而始的一系列空前残酷的大扫荡使得1942年成为敌后**战场最艰苦的一年，其中最激烈、最为我方铭记的当属对冀中地区历时两月的"五一"大扫荡。
冀中地区因其富庶向来被日军视为八路的衣粮库，在地理上亦是四战之地，连通平、津、堡、石诸地。日军在使用声东击西之计，对周边地区发动佯攻扫荡后(亦为建立对冀中可靠的包围网)，于1942年5月1日由冈村宁次大将亲自指挥华北方面军三个师团叉两个独立旅团突然也围冀中**根据地。八路军冀中军区正规部队(著名的吕正操将军所部)、军区机关全部陷入敌军"铁壁合围"。由于日军在人数及火力上占有绝对优势，冀中八路军主力不得不化整为零，也括军区机关在内的所有部队均分散咸连、排级单位行动，开始突围作战。在空前惨烈的战斗中，虽然伤亡惨重但仍英勇作战的八路军相继取得了几次奇迹般的胜利，宋庄战斗就是一次在当时乃至后世都备受称颂的战斗。
宋庄是个位于河北省深译县东北约15里的普通小村庄，该村有300多户人家，分为南北两部；北部较大，南部较小 (只?0来户人家)，两部相距不到50米。从地理位置来看，深泽左邻无极(日伪的确保区)，右接安平 (冀中八路军的中心区)，在扫荡前属于八路军的控制范围(当然县城除外)。虽然宋庄战斗之前以日军为主力的扫荡己历一月有余，周边地区亦遭相当破坏，但该地群众基础依旧良好，新建的伪地方政权根木不能有效运作。1942年6月8日夜，八路军冀中军区第七军分区22团的2个连 (一连、二连)在团政委梁达三的带领下摆脱"日军追踪之后，辗转数日从无极方向转移至宋庄驻扎休整。由于时值日军气焰最嚣张之时(从地图上看，冀中军区已全部沦陷了)，八路军一到驻地便开始修筑工事:把路口堵死，把每个院落打通，迅速从村里到村外筑起了三道工事 (均以房屋为依托，无野战工事)，把宋庄变成了处处相联、交又火力密布的防御堡垒。同时按照当时的作战原则，将该村的老弱妇孺连夜转移到了其他村子。当时 22团首长提出了"谁多挖一锄头，谁就少挨一炸弹皮"的口号，事后看来这绝对是个英明至极的决定。
6月9日，天刚拂晓22团指挥人员便会同2个连的干部观察地形，布置应急的·作战方案，以防日军的突然袭击。布置完毕之后，八路指挥人员刚刚返抵各自阵位，便传末警戒哨跑步带末的口讯:"村东北发现日军骑兵。"此时是6月9日晨7时30分，半个小时前宋庄工事刚刚修筑完毕。向宋庄前进的日军并非是骑兵部队，而是日军冀渤特区司令官坂木旅团长的警卫部队。有趣的是，这个坂木上任不久，此行的目的并非是要亲自含击宋庄的八路，而是带着一个由参谋军官组成的"战地参观团"(日军常搞这种东西)前往宋庄以西地区考察前几日扫荡战斗的战场地理情况。5月下句和6月初，在无极、深泽一带的八路军屡次在突围过程中和日军接火，但日军最终均未能捕获住这些八路部队，扳木此行正是要前往上述地区做一番实地考察。与旅团长随行的除了参观团，主要有2个中队的步兵卫戍部队300多人，以及30余名手持倭国军刀开路的骑兵。八路的观察哨发现的正是当先用作仪仗的日军骑兵小队。
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