从拿破仑至弗朗索瓦·菲利·福尔总统(他在1899年和他的一名情妇发生性行为时死亡)，法国政治领导人一直以他们的浪漫欲望而闻名。
不忠就像一个无法无天的秘密王国，人们在那里私下决定如何行动，但偷情确实也有规则。在不同国家，甚至不同街坊，这些规则都有所不同，它们决定了欺骗的正当借口和婚外情的情感走向。
弗朗索瓦·密特朗（Francois Mitterrand）葬礼次日上午，法国媒体报道说，这位已故总统的情妇和私生女同妻儿一道，肃立在墓边悼念。这一场景引起了全世界的瞩目，它证明，法国人与你我不一样，至少在私情上是如此。
事实上，尽管法国历任总统似乎有着近百分之百的出轨记录，但只拿他们开涮也不合情理。即使是在人们认为相对保守的国家，也有传奇式的花花公子——英格兰有亨利八世，美国则有约翰·F·肯尼迪。但要想搞清楚普通中产阶级的偷情情况就更难。表面上看，法国公众对密特朗总统的不忠行为表现漠然，但多数法国公民对配偶或爱侣都相当忠贞。
在法国，2004年的一项全国性调查显示，只有3.8%的已婚男子和2%的已婚女子承认，自己在过去一年中有多于一个伴侣（这最接近不忠行为）——低于美国与英国的同类调查数据。法国国家健康与医疗研究所所长阿兰·嘉米（Alain Giami）表示，求爱期间，法国人比美国人要忠诚，而且法国人的婚姻与风流韵事也比美国人持续得久。嘉米在一篇与他人合著的论文中写道：“在法国，人们对具有性成分的关系的忠诚度比美国高。”
美国女作家帕梅拉·德鲁克曼近期出版了一本名为《从东京到田纳西州的不忠诚规则》的书，通过这本书，人们可以看到一个栩栩如生的偷情者的世界。在德鲁克曼的笔下，法国人在偷情方面的表现是这样的：一方面他们是一夫一妻制的支持者，另一方面，对于外遇，法国人不存在道义上的问题。与美国人不同，法国人对他们的艳遇闭口不谈不是出于羞愧，而是因为谨慎。
艺术可为我们展示这些微妙区别：在美国电影里，发生风流韵事通常意味着你是个坏人，而在法国电影中，这样的人更多的是故事的主人公。
如果说英国人、德国人的性爱观是朦胧而缥渺的，那法国人则是性感而健康的，世俗的及社会的。
从法国的文学作品和影视作品中，人们可以看出，这个浪漫国度的国民，似乎都秉持着健康的、自然的、开放的、惟美的性观念。对他们来说，无论是异性恋、同性恋、群戏还是虐恋，都呈现出一种自然的本真状态。他们显然没有把性看作肮脏、可耻的行为，更不会把正常的性行为看作一种伤害，包括对肢体和器官的伤害以及对精神和名誉的伤害。
在法国很少有人会为一场历经磨难的爱而轻生，有统计表明，为这种原因而自杀的事相当罕有，一旦发生，殉情者通常是位姑娘。在法国，恋爱受挫的一方往往很快就挣脱出来。法国人不相信所谓“非他不嫁”和“非她不娶”的说法，如果一名女子被一个“比谁都有魅力”的男子抛弃了，象德·缪塞说的，她很快会找到一个“比谁都有魅力”的人。
如果有一名男子曾与他不忠的情人在布罗涅森林里留下无数美好记忆的话，分手后他可不会每天去那儿抑郁垂泪，很快他就会带着另一个情人徉徜在凡桑森林，（如果他特别偏爱林中漫步的话）。法国人是个清醒的民族，他们热爱生命，不会为无可挽回的事长久哀痛，除了一些例外。
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