1780-84 -22456 +6754
1785-89 -26284 -4443
1790-94 -1061877
1995-99 -191552 +9772
（参见严中平等编：《中国近代经济史统计资料选辑》第十七、二十页。）
当时的中国对外贸易中，中国与英国，以及美国，法国等国的贸易是最主要的，特别是中英贸易，英国作为当时的"世界工厂"，在许多方面走在世界的前面，有许多的新技术和新产品。但对于这些新技术和新产品，在一个完全以自给自足为主的自然经济社会里，大量的新技术和新产品还会促进这种自然经济的迅速解体，许多新技术和新产品并不是一下子就可以被传统封闭的国家所接受，这就导致了最初时期中英贸易的不平衡，对于英国利用"鸦片贸易"做为弥补这种不平衡的做法，中国当然应该坚决反对，但是林则徐的"禁烟运动"的结果连中英贸易都被宣布中断，这实际上是在做"倒脏水的时候，连婴儿都被倒了出去"的错误。
由于林则徐的"禁烟运动"连中英贸易都被宣布中断、这样中英关系就由原来"贸易争端"变成了一场"贸易战争"。中国这个古老的大国开始与当时世界上最强的经济大国之间处在一种战争状态。本来中英贸易完全可以采取相互竞争和相互协商的办法解决，即便严禁"鸦片贸易"，但也不需要在两国民众之间发动战争，但由于林则徐从一开始解决这一问题，就企图通过暴力驱逐的办法，其结果适得其反，不仅没有解决贸易争端，而且带来双方的战争。实际上中国自一八四０年鸦片战争以后，"鸦片走私"不仅没有消除，而且更加猖獗。
世界有许多国家和民族，每个国家和民族都自己长处，不同的民族应该互相交流和学习。但是把自己的国家和民族看高于别人的国家和民族，这就是民族排外主义。在相当一部分中国人眼里，中国仍然是一个"天朝大国"，其国内无所不有，不需要借助于外国，本来国内的一些守旧分子时时都在寻找借口，而林则徐的"禁烟运动"，助长当时国内民族排外情绪的增长。
对待鸦片的主张："驰禁"和"严禁
关于"驰禁"的主张，一八三六年六月，太常寺卿许乃济向道光帝上了一道《鸦片例禁愈严流敝愈大亟请变通办理折》，提出了他的关于解决鸦片危机问题的驰禁策。驰禁策的主要内容的三项：
第一项，鸦片贸易合法，课征关税。具体办法是"准令夷商将鸦片照药材纳税。入关交行后，只谁以货易货，不得用银购买"。这样，"夷人纳税之费，轻于行贿，在彼亦必乐从"；
第二项，禁官不禁民。即主张对"文武员弁士子兵丁等，或效职从公，或储材备用，不得任令治染恶习"，"如有官员士子兵丁私食者，应清予斥革"，"该官上司及保结辖官，有知而故纵者，仍分别查议"；对"民间贩卖吸食者，一概勿论"；
第三项，准许内地种烟，以土烟敌洋烟。许乃济认为，洋烟性烈，土烟平和，"若宽内地民人栽种罂粟之禁，""内地之种日多，夷人之利日减，迨至无利可牟"。如此以土烟敌洋烟，洋烟"自不禁而绝"(《黄爵滋奏疏许乃济奏议合刊》第二一六至二一八页。)许乃济"以烟挤烟""以毒攻毒"的"驰禁策"，在中国当时的条件下，对于有效的抵制洋烟的"入侵"应该说是有一定的现实意义，因为许乃济的"驰禁策"是一种面对现实，积极的"禁烟主张"，他既考虑到中英当时严重的贸易逆差，也从当中国封闭的实际出发。而许乃济的主张却遭到清延内部的一些保守派的攻击，内阁学士兼礼部侍郎朱樽，兵部给事中许球等人反对许乃济的"驰禁策"。
"严禁策": 一八三八年六月，鸿胪寺卿黄爵滋向道光帝呈递了《严塞漏厄以培国本疏》奏章，提出"重治吸食"的严禁策，主张吸鸦片的人，必须在本年内戒绝，过期不戒者，平民则处以死刑，官吏罪加一等，本人处死，其子孙不准参加科举考试。同时又提出，五家邻右互保，举发者给奖，包庇者治罪。这篇严禁的奏折，符合道光帝的心意，道光阅后，令盛京、吉林、黑龙江将军及各省督抚议论回奏。结果复奏的二十八份奏折中，全力支持或基本同意黄爵滋主张的只有湖广总督林则徐等少数八人，其它大部分人对黄爵滋的严禁主张的现实性都提出不同意见，但由于道光帝倾向于黄爵滋的"严禁策"的主张，自然在禁烟活动中，黄爵滋的"严禁策"派也就暂时占据了上风。一八三八年十二月三十一日，道光帝任命当时任湖广总督的林则徐为钦差大臣，节制广东水帅，前往广东实施道光帝的禁烟"严禁策"主张，这便后来出现了中国历史上著名的所谓"禁烟活动"。
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