1917年,叶剑英满怀救国救民的抱负,考入云南讲武堂。
讲武堂有一个日本教官精于劈刀术,给学员上课时,经常找人比试劈刀,以对方败在他手下为乐趣。他非常狂妄地宣称:全校无敌手!
在此就读的叶剑英暗下决心,一定要打败这个骄横的日本人,为中国人争口气!于是,他每天闻鸡起舞,从难从严练习劈刀术,坚持苦练半年之久,武艺日益精湛娴熟。
毕业前的一天,叶剑英主动找到日本教官,提出比武。消息一传开,许多学员和教官都到现场观看。开始,叶剑英采取守势,对日本教官的频频劈杀,不慌不忙地闪开或将其“刀”挡住,有意消耗对方体力。一阵搏击之后,日本教官攻势减弱了。叶剑英抓住时机,迅速发起凌厉的攻势,使对方立刻陷入慌忙招架的被动地位。日本教官仍不肯就此败阵,拼出全力,使出了绝招,挥“刀”朝叶剑英猛劈过来。叶剑英眼明手快,敏捷地将身体一闪,顺势将对方的“刀”死死地按住,使其无法动弹。
此时,日本教官平时那种骄横劲儿一点都没有了,只是气喘吁吁地连连喊叫:不要太重!不要太重!围观的人目睹往日耀武扬威的日本教官,今日终于败在了中国人的手下,个个感到无比的痛快。

