斐迪南夫妇和普林西波是不共戴天的仇敌，但他们也有一个共同点：他们都是极端民族主义思想的牺牲品。
后来发生的大家都很熟悉了，欧洲各国的矛盾因这一事件而激化，原本已经剑拔弩张的形势，终于一发不可收拾，一个又一个的国家被卷入到战争之中，分成两大集团厮杀。这就是第一次世界大战，在这场浩劫中，欧洲实际上没有获胜者。
8 最坚定的刺杀：解放农奴=打开了潘多拉的盒子？
1814年，当亚历山大一世率领大军威风凛凛奔驰在法兰西大地上时，作为打败拿破仑的主力的沙皇俄国，其荣耀也达到了高峰。此后40年中，俄国以"神圣同盟"骨干的身份，扮演"欧洲宪兵"的角色，包括出兵镇压了本来与己无关的匈牙利革命。
但1853-1856年的克里木战争使沙俄从荣耀的顶端跌落到了耻辱的谷底，本来想从多年的手下败将土耳其身上再咬下一块肥肉，没想到遭遇英、法两国的横加干涉，在这场战争中，沙俄的落后和腐败暴露无遗，从枪到船到路，都于英法差了一大截。沙皇尼古拉一世在作战连连败北的情况下精神崩溃服毒自杀。重振这个老大帝国的重任落在了他的儿子---亚历山大二世（1855-1881年在位）身上。
亚历山大二世明白落后的农奴制已经成为俄国进步的瓶颈，这个问题牵涉面是如此之广，以至于历代多少雄主，包括彼得一世和叶卡捷琳娜二世都不敢去触动它。但历史已经将责任无可推却地放到了亚历山大二世面前，迟一天改革，问题就更严重一步。
1861年，沙皇终于下诏进行改革。在解放宣布农奴获得人身自由的同时，又规定全部土地仍然归地主所有，农民可以按照规定赎买一小块土地，但赎金常常高出土地实际价格两三倍。亚历山大本想使农奴主和农奴都感激自己，但被解放的农奴感受到最多的却是混乱和不知所措，他们得到的土地比改革前使用的实际上减少了，纷纷认为自己受骗。结果，农民的反抗斗争更加激烈，1860年农民骚动126次，而改革之年1861年增至1176次。
亚历山大二世是欧洲历史上遭到刺杀最多的帝王之一。从1866年到1880年，亚历山大二世遭到的精心策划的未遂刺杀至少有5次。1879年，新成立的激进组织民意党执行委员会判处亚历山大二世死刑，组成了专门的刺杀组织，训练专门的刺杀人员。亚历山大成为靶子的原因，除了上述的改革遭到反感之外，俄国政治体制的落后也是重要原因，而亚历山大晚年腐化的生活看来也已经不能再推动历史的发展了。
在经过两次未遂刺杀之后，民意党的不懈努力终于得到了回报。1881年3月1日，沙皇的马车从冬宫出来转过街角，早已埋伏在那里的罗斯萨柯夫冲上前投出一颗炸弹，将沙皇的卫兵炸成重伤。沙皇以为自己又逃过一次刺杀，他从马车里出来，想察看伤者的伤情并说几句安慰的话，这时又一颗炸弹飞了过来，沙皇倒在血泊之中，行刺者叫格里涅维茨基，他本人也被炸死。
当天下午，亚历山大二世因流血过多而死。他的改革成了他被杀的重要原因，这也许是他当初怎么也想不到的。
历史是最公正的裁判，亚历山大二世的改革尽管不彻底，但终被证明是推动历史进步的。
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