其一，中国妓女起始于奴隶娼妓，并且，最先是以艺为主，提供声乐歌舞服务，而后逐渐演变为声色并举。至汉魏起，妓业兴盛，并历代扩展繁衍，发展为以色情为主，除少数卖艺不卖身以外，大多是专门提供性服务的。
其二，中国封建礼教愈严，妓业愈旺。由于古代中国女性中，真正能够把社会规定的性别角色、生物造就的性别角色与个人的自我性别认同这三者统一起来的，大多只是妓女。她们既是以声色服务为业，自然不必苦苦苛求自己梦想去获取得不到的“贞女节妇”之桂冠，也不必小心翼翼地束缚于为人女、为人媳、为人母的种种家法族规和伦理纲常，她们可以作为纯粹的女人出现在男子面前，使男女之间的性活动富有诗意情调和浪漫色彩，并施展种种性魅力来吸引男子。她们不必担忧负上淫荡的名声。历代风流名士曾为此吟诗作赋。甚至在《马可·波罗游记》中，也有叙述外国人对南宋京师(杭州)名妓的感受：“这种女人手段高明，擅长卖弄风骚，几句话便引任何男人上钩，以至外国人只要一亲芳泽，便会忘乎所以，被她们的千姿百媚弄得销魂夺魄，及至回到家中，还会说到过京师，如上天堂，指望有朝一日能旧地重游。”而对于男子来说，封建礼教和伦理纲常越严苛，他们的性活动也越不自由。尽管也是妻妾充室，但取妻纳妾是有条件限制的，其目地首先是为了传宗接代，并不能完全按照男子自己的意愿行事。因此，古代中国有一句流行的话，就是“妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷”。偷情狎妓成为男子追求性快乐的主要途径。他们在与妓女寻欢作乐时，同样可以不顾忌伦理纲常，剥去道学礼教之外衣而纵情欢愉，一切婚内性活动中的禁忌在与妓女交欢时，皆不复存在。因此，即使帝王权贵也乐此不疲，享受偷尝禁果之趣。
为了使妓女们心甘情愿地成为男权社会中仅仅为满足男子性娱乐而存在的“纯女人”角色，一方面，他们用妇德贞操把大部分妇女束裹起来，大力倡导贤妻良母，节妇贞女，而把妓女排斥在社会之外，降于良家妇女之下，使她们卑贱地存活于社会底层。而另一方面，他们狎玩妓女时又挥金如土，使妓女们享受一时的华侈与快乐，使得卑如奴隶的妓女过上尊如贵族的生括，让她们以此求得心理平衡而心甘情愿地成为性娱乐的工具。这样，部分崇尚奢华生活的女子和为贫困所迫的女子乐于从事妓业，代代相袭。当然，妓女中有许多人深明自己所处境地之卑贱，她们并不沉迷于灯红酒绿，而羡慕平民女子自由之身，甚至为不能做一个三从四德的好女人而悲叹。如唐代名妓徐月英的《叙怀》一涛，表达了她那哀怨之情：
为失三从泣泪频，此身何用处人伦。
虽然日逐笙歌乐，长羡荆钗与布裙。
其三，就中国妇女文学来说，历代妓女的文学素养和诗赋水平都超过良家女子。因为一是娼妓的个性、思想及精神诸方面都较为自由和开放，她们不受挟制，放纵情愫，又多与文人墨客、进士新贵交往，因此，能诗会文者众多；二是妓女中有一部分罚良为娼的官府贵族女子，她们原本有深厚的文学素养。如明惠帝时的兵部尚书铁铉，在燕王朱棣起兵时守济南，屡破燕王之兵，朱棣即帝位后不屈被杀，他的家属皆发落到教坊为娼。铁铉的两个女儿誓不受辱。后来，被赦放出娼门。姐妹俩各有诗作，其中有：“骨肉伤残旧业荒，此身何忍去归娼。涕垂王筋辞官舍，步蹴金莲人教坊。览镜自怜倾国貌，向人羞学倚门妆。春来雨露深如海，嫁得陶郎胜阮郎。”其文思才学不同一般。正因为妓女中诗文出众者甚多，至社会上视工于诗文乃不良女子所为，造成“女子无才便是德”的偏见。而良家女子从精神到肉体都呈拘束、羞涩的封闭形，纵有文才灵气也因其困囿闺房，情感隐藏于内心深处而很少放纵真情、吟诗作赋了。这样，就形成了中国特有的妓女文化，历代不乏以才思文学著称的名妓，留下不少优秀之作。既记载了妓女们的悲欢真情，也成为中国传统文化的一个不可忽略的组成部分。
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