老北京典当业是由囚徒始创 当铺大多有官绅入股

这样贬低原物成色，其目的也无非是为了压价，明值十元的东西，也只能当三元。典当者因急于用钱，不暇较量，只得听其任意折合。当时“死当”很多，典当人到期无力赎出，当铺贱价收进，高价卖出，从中大量渔利，对典当人进行残酷剥削。

第三，坑人的“阎王利”。解放前，北京的当业一般的利息是五分，最高曾达到八分，即使朝当夕赎，也须扣息一月；至下月过五天，则加利一月。一般以二十四个月为满期，到时不赎，即为“死当”，当铺可作价变卖。

解放前，北京的当业向有“春添本，秋回利”之说。据伪北平社会局一份档案记载：1939年，北平87家当铺，一年即盈利五十余万元，相当资本额的35%，其实这里还有不少以多报少的虚假。即使如此，剥削程度也已相当可观了。

当铺除了经营典当，有的还放高利贷，囤积居奇。无利不图。据有关史料记载：清乾隆年间，北京的当铺可以签发银票，在市面上流通。可见那时的当铺不仅是宰割穷人的一把刀子，也是与官府上下勾结，压榨人民的一伙奸商。